Le Baiser

par Auguste Rodin

Ce groupe fameux devait faire partie de la porte monumentale, dite Porte de l'Enfer, commandée à Rodin en 1880 pour le futur Musée des Arts Décoratifs de Paris et qui ne sera réalisée en bronze qu'après la mort de l'artiste.

Les deux vantaux de cette porte, couverts d'une foule de personnages entremêlés, illustrent l'Enfer de Dante et parmi ces figures, le Baiser devait évoquer l'épisode de la passion tragique de Paolo Malatesta pour sa belle-soeur Francesca de Rimini ; finalement, Rodin renonce à l'intégrer dans la composition d'ensemble et c'est isolément qu'il le présente au public. Un succès immédiat accueille l'oeuvre qui sera exécutée en marbre et en bronze dans diverses dimensions.

Parmi les présentations de couples amoureux, si nombreux dans l'oeuvre de Rodin, le Baiser n'est certes pas le plus audacieux ; pourtant il a toujours été considéré comme le symbole de la sensualité et sa prodigieuse célébrité s'explique par la puissance de sa sensibilité et l'agencement savant de ses formes.